Drei Heilige und eine Pest (I.)

Im Namen der Dreiheiligenkirche versteckt sich ein subtiler Hinweis, dass sie über mehr als einen Patron verfügt. In Anbetracht der Umstände der Gründung ist es vielleicht verständlich, dass man es nicht bei einem Heiligen beließ, sondern zur Sicherheit gleich drei nahm.

Als im Oktober 1611 mit dem Bau der Kirche begonnen wurde, wütete in Innsbruck seit einigen Monaten bereits eine Pest. Nicht die Pest wie es scheint, es wird allgemein davon ausgegangen, dass es sich um Fleckfieber handelte, auch wenn Diagnosen nach vier Jahrhunderten selten Anspruch auf Gewissheit erheben können. Genannt wurde es zeitgenössisch auch die „ungarische Krankheit“, da es sich wohl von Osten kommend ausgebreitet hatte.

Die ersten Fälle in Tirol dürften durch einen Zug von gefangenen Osmanen ausgelöst worden sein, die zu Beginn des Jahrhunderts durch Tirol nach Genua gebrachten werden sollten, um dort verkauft zu werden. Seitdem gab es immer wieder kleinere Herde der Krankheit, so auch in Schwatz im Februar 1611. Sie flackerte dort immer wieder auf, die anfänglichen Maßnahmen wurden mehrmals fallengelassen und wieder verhängt, da sie sich zu Beginn nicht sonderlich rasch ausbreitete und es bedenken gab, den Handel zu stark zu beeinträchtigen. So griff die Seuche bald in die umliegenden Orte über, darunter auch Innsbruck. In Schwaz raffte sie beinahe ein Drittel der Bevölkerung dahin, über 2000 Todesopfern waren zu beklagen. In Innsbruck forderte sie Seuche 222 Tote. Der Grund für die gewaltigen Zahlen in Schwaz ist vermutlich in der bitteren Armut von Teilen der örtlichen Bevölkerung zu suchen, nachdem die silbernen Zeiten des Bergwerkes Vergangenheit waren. Dies war bereits das Urteil des Pestarztes Dr. Paulus Weinhart, der die Stadt mehrmals besucht hatte, um die Krankheit zu untersuchen und feststellte, dass es sich wohl um Fleckfieber, oder wie er es nannte, „die ungarische Krankheit“, handelte.

Der Bau der Dreiheiligenkirche war eine der Maßnahmen mit der die Stadt versuchte, den Ausbruch zu bekämpfen. Melchior Köstlan, ein Jesuitenpater, der die Kranken betreute, plädierte für die Errichtung des Gotteshauses, doch auch die medizinischen Autoritäten sahen religiöse Buße als notwendigen Bestandteil der Seuchenbekämpfung, so etwa der erwähnte Pestarzt Dr. Paulus Weinhart. Geweiht wurde sie den Heiligen Pirmin, Rochus und Sebastian, allesamt Heilige die als Schutzpatrone gegen die Pest helfen sollten. Als sie Ende 1613 fertiggestellt wurde, besaß sie noch nicht einen deutlich über das Kirchenschiff hinausragenden Turm, der erst durch eine Spende Maximilians des Deutschmeisters zwei Jahre später ermöglicht wurde.

(Signatur Ph-7014)