Thalias Wächter

Am Abend des 8. Dezember 1881 ereignete sich in Wien eine der größten Brandkatastrophen in der Geschichte der Habsburgermonarchie. Kurz vor Beginn der Vorstellung – es stand Offenbachs komische Oper Hoffmanns Erzählungen am Programm – brach hinter der Bühne des Ringtheaters ein Feuer aus, das sich rasend schnell ausbreitete und 384 Menschen das Leben kosten sollte. Ein technischer Defekt, gravierende bauliche Mängel, menschliches Versagen und eine nicht adäquat ausgerüstete Feuerwehr – den Einsatzkräften standen angeblich „nur 1 Sprungtuch, nur 1 Dampfspritze und nicht genügend Rettungsleitern zur Verfügung“ – hatten wesentlichen Anteil an dieser Tragödie.

Vor dem Hintergrund dieser Katastrophe wurde der vorbeugende Brandschutz in Schauspiel- und Opernhäusern in ganz Europa grundlegend erweitert. Noch im Dezember 1881 beschloss der Wiener Gemeinderat, dass „in jedes Theater zwei städtische (also professionelle) Feuerwehrleute entsandt werden. Die allabendliche Abordnung dieser Beamten zu den Vorstellungen war ab 1.1.1882 von den Theatern durch eine Gebühr abzugelten.“

Die FF Innsbruck hielt aufgrund des Ringtheaterbrandes am 19. Dezember 1881 eine außerordentliche Hauptversammlung ab, bei der „über Antrag Christof Hummel’s [er gehörte dem 2. Zug der FF Innsbruck an] die freiwillige Uebernahme der Feuerwache im k. k. Nationaltheater“ unter der Voraussetzung beschlossen wurde, dass die Innsbrucker Feuerwehr „die aus dieser Wache erwachsenden Regiekosten nicht übernehme und für allfällige Unglücksfälle jede Verantwortung von Vornehinein ablehne. Sofort meldeten sich 54 Feuerwehrmänner freiwillig zur Theaterwache, deren Art und Weise der Ausführung der Kommandantschaft überlassen wurde, die auch eine diesbezügliche Dienstordnung zu entwerfen hat.“

Das Verhältnis zwischen dem Theaterpersonal und der -wache gestalte sich jedoch nicht konfliktfrei, wie sich bei der Generalversammlung der Innsbrucker Feuerwehr am 13. Feber 1884 zeigte. Die Feuerwehrmänner, die „stricte auf Hintanhaltung von feuergefährlichen Handlungen und Intacthaltung der Lösch­vorrichtungen“ achteten und den „in dieser Beziehung […] schon seit langen Jahren eingebürgerte[n] Schlendrian“ zu bekämpfen suchten, scheinen sich damit keine besonderen Freunde beim Theaterpersonal gemacht zu haben. Jedenfalls wurde in der Versammlung das „Benehmen des Theaterpersonales der Wache gegenüber“ kritisierte und damit gedroht, dass „in der kommmden Saison, wenn nicht ein erträglicher modus vivendi geschaffen wird, die freiwillige Feuerwehr die Theaterwache vielleicht gar nicht mehr übernehmen“ werde. Allerdings kritisierte zumindest ein – namentlich nicht genannter – Redner auch „das Benehmen einzelner Feuer­wehrmänner bei der Theaterwache“. Es dauerte bis zum August 1884, ehe sich die Innsbrucker Feuerwehr dazu durchringen konnte, die Theaterwache auch weiterhin zu übernehmen.

Unser Titelbild zeigt die Theaterwache der Freiwilligen Feuerwehr Innsbruck der Spielzeit 1908/09. Wir sehen sitzend von links nach rechts den Magistrats-Konzipisten Dr. Rudolf Brix, den Innsbrucker Branddirektor Viktor Freiherr Graff sen. und den Kommandanten der Theaterwache Heidegger. Hinter ihnen steht die Mannschaft der Theaterwache.

Da sich der Innsbrucker Gemeinderat und das Feuerwehrkommando Ende 1909 nicht über die Entlohung der Theaterwache einigen konnten – Branddirektor Baron Graff hatte unter Verweis auf die allgemeine Teuerung für eine Erhöhung plädiert – legte die FF Innsbruck mit 1. Jänner 1910 diese Aufgabe zurück. Der Gemeinderat beschloss daher künftig die „ständige Feuerwehr“ (= Berufsfeuerwehr) mit der Wache im Stadttheater zu betrauen und gleichzeitig ihren Stand um zwei Mann zu erhöhen.

(StAI, Ph-M-15317)