Erzherzog Stephan und seine Brücke

Das Haus Habsburg hat in seiner langen Geschichte und in seinen unterschiedlichen Zweigen eine große Zahl an interessanten Persönlichkeiten aufzubieten, die teilweise ja auch relativ stark – wenngleich oftmals anekdotisch – im öffentlichen Bewusstsein verankert sind. Von Erzherzog Stephan (1817–1867) kann man dies nicht behaupten, obwohl er zu Lebzeiten eine schillernde Persönlichkeit war. Nach dem Tod seines Vaters Joseph wurde Stephan 1847, wie sein Vater, Palatin von Ungarn – das heißt er war der Vertreter des König von Ungarn. Allerdings bekleidete Stephan das Amt nur kurz, im Zuge der Revolution von 1848 musste er dem Palatinat entsagen. Er war somit der letzte seiner Art, der letzte Palatin Ungarns. Da er Ungarn nicht mehr betreten durfte und auch am Wiener Hof nicht erwünscht war, zog sich Stephan auf die Güter seiner Mutter, die Herrschaft Holzappel-Schaumburg nahe Limburg an der Lahn, zurück und beobachtete von dort aus die europäische Politik. Er ging fortan seiner Leidenschaft als Sammler von Mineralien nach, baute Schloss Schaumburg im Neogotischen Stil aus und war Gastgeber des europäischen Hochadels.

Stephan, der aus dem ungarischen Zweig der Habsburger stammte, hat zwar nur wenige Bezüge zu Innsbruck und Tirol, allerdings trägt ein markantes Bauwerk in der Nähe von Innsbruck seinen Namen: die Stephansbrücke. Wie es sich für einen jungen Adeligen gehörte, machte auch Stephan eine Grand Tour durch Europa besonders aber durch die Gebiete der Habsburgermonarchie. Im Sommer 1842 war er so auch in Tirol zu Gast. Damals stand die Einweihung eines neu fertiggestellten Abschnitts der Straße von Innsbruck nach Süden, vom Sonnenburger Hof bis zum Wirtshaus an der Schupfen (Gasthof Schupfen), an und „Seine k.k. Hoheit der durchlauchtigste Hr. Erzherzog Stephan geruhten bei Höchstderen Anwesenheit hier dem Lande einen sehr gnädigen Beweis Ihres Wohlwollens und der Theilnahme an allen, was sich auf dessen Wohl bezieht, dadurch zu ertheilen, daß Höchstdieselben die Eröffnung dieser neuen Straßenstrecke persönlich vorzunehmen, und zugleich bei diesem Anlasse den Grundstein zu einem der großartigsten Bauwerke neuerer Zeit in der österreichischen Monarchie zu legen geruhten.“ (Bothe für Tirol, 1. September 1842, für den gesamten Bericht, siehe hier). Gemeint war der Grundstein zur Brücke über den Ruetzbach, die später seinen Namen tragen sollte.

Stephan gab wenig später dem Gouverneur und den Ständen die Erlaubnis, die Brücke nach ihm zu benennen, wie in einem im Boten für Tirol abgedruckten Handschreiben Stephans zu lesen ist. Die Eröffnung der Brücke erfolgte im Jahr 1846.

In unseren Beständen haben wir außerdem ein Huldigungsgedicht auf Erzherzog Stephan, das Johann Chrysostomus Senn anlässlich des Besuchs von Erzherzog Stephan im August 1842 geschrieben hat. Der Anlass für das Gedicht war die Aufstellung eines Standbildes von Andreas Hofer auf der Frau Hitt. Offenbar trug dieses Standbild – wie im Gedicht erwähnt – auch eine Fahne, die Senn zum Schlussreim inspirierte: „Wie er die Fahne schwinget! / Dir gilt des Helden Gruss: / „Willkommen im Gebirge / Erzherzog Stephanus! “ Interessant ist dabei die Verbindung von Andreas Hofer mit Erzherzog Stephan. Letzterer war ja im Laufe seines Lebens und auch nach seinem Tod Projektionsfläche für die unterschiedlichsten Hoffnungen und Sehnsüchte.

Während die Einweihung des Straßenabschnitts und die Grundsteinlegung der Brücke einigen Widerhall im Boten für Tirol fand, ist die Aufstellung des Hofer-Standbildes im Übrigen nicht dokumentiert. In unterschiedlichen Berichten und Reiseführern aus späteren Jahrzehnten wird lediglich die Aufstellung und baldige Abnahme der Statue/Fahne berichtet, mehr konnte ich dazu aber nicht eruieren. In den 1890er Jahren wurde schließlich eine Metallfahne auf der Frau Hitt angebracht, aber das ist wieder eine andere Geschichte.

(Stadtarchiv/Stadtmuseum KR-Pl-1589)