Das Grabmal der Philippine Welser in der Silbernen Kapelle der Hofkirche

In der Innsbrucker Hofkirche befinden sich viele bedeutende Denkmäler und Schätze, die alle eine Geschichte erzählen. Doch nicht nur das Grabdenkmal Maximilians I., sondern auch das Grabmal der Philippine Welser befindet sich dort.

Philippine Welser war eine Augsburger Patriziertochter und die Ehefrau von Erzherzog Ferdinand II. von Habsburg, dem Landesfürsten von Tirol. Die eher lückenhaften Informationen über ihre Lebensgeschichte (vor allem über ihre Jugend) führten schon sehr bald nach ihrem Tod zur Ausbildung zahlreicher Mythen. Der älteste und bis heute hartnäckigste Mythos ist der ihrer übergroßen Schönheit.

Ihr Lieblingsort, Schloss Ambras, wurde in ein prächtiges Renaissanceschloss verwandelt. Sie legte einen Kräutergarten an und mischte mit ihrem Leibarzt und Apotheker Medikamente. Ein ihr gelegentlich zugeschriebenes Arzneibuch stammt aus der Hand ihrer Mutter Anna Welser. Darüber hinaus wird Philippine Welser seit langem ein Kochbuch über die Küche ihrer Zeit zugeschrieben. Es ist jedoch wahrscheinlich, dass auch dieses Kochbuch von ihrer Mutter Anna in Auftrag gegeben und von mindestens drei verschiedenen Autoren dokumentiert wurde. Auch ihr Gebetbuch mit vielen Illustrationen ist bis heute erhalten geblieben.

Weiterhin setzte sie sich für die einfachen Leute ebenso wie für hilfesuchende Adelige ein, was durch viele an sie gerichtete Bittgesuche schriftlich überliefert ist. Ihr Mann überschrieb ihr mehrere Güter und beschenkte sie reichlich. Sie erhielt die Titel Markgräfin zu Burgau, Landgräfin zu Nellenburg und Gräfin von Ober- und Niederhohenberg.

Ab dem Jahre 1570 hatte Philippine Welser jedoch erhebliche gesundheitliche Probleme. Am 24. April 1580 verstarb sie. Ihr Mann Erzherzog Ferdinand II. von Habsburg ordnete an, dass sie ein Grabmal aus weißem Marmor in der silbernen Kapelle der Innsbrucker Hofkirche erhielt. Weiterhin versorgte er ihre Diener und nahm sich auch der Armen an, die Philippine unterstützt hatte.

Dieses prunkvolle Grab kann man heute noch in der Innsbrucker Hofkirche bewundern. Der Sarkophag von Alexander Colin ist an der vorderen Längsseite mit zwei Reliefs biblisch-allegorischer Darstellungen geschmückt. Im Mittelfeld befindet sich eine lateinische Grabinschrift, die das Todesdatum der Philippine mit 24. April 1580 angibt.

Das linke Relief zeigt räumlich hintereinander angeordnet drei Szenen: Im Vordergrund die Erschaffung Evas aus der Rippe Adams durch Gottvater, der links am Rand stehend mit wallendem Bart dargestellt ist (vgl. Gen. 2, 22). Diese Szene ist insofern von Bedeutung, als sie eine stilistische Nähe Alexander Colins zu Michelangelo aufweist, besonders zu dessen Erschaffung der Eva in der sixtinischen Kapelle. Am rechten Rand befindet sich Fides (der personifizierte christliche Glaube) mit Kelch und dem Alten Testament in Händen. Sie und die am rechten Relief dargestellte Caritas (die personifizierte christliche Nächstenliebe) wurden generell sehr häufig auf Grabdenkmälern abgebildet. Hier betonen sie das gottgefällige Leben Philippine Welsers. In den beiden weiteren Feldern des linken Reliefs befinden sich Passionsszenen Christi (deutlich am Kreuz zu erkennen), sowie auf den Wolken thronend die Dreieinigkeit und die zwölf Apostel.

Auch das rechte Relief ist räumlich gegliedert, ist thematisch jedoch simpler. Hier dominiert im Vordergrund eine liegende Caritas, – typischerweise mit Kindern dargestellt. Sie verteilt Almosen an Bedürftige. Im Mittelfeld werden weitere Bittsteller und Kranke gezeigt. Das räumlich oberste Feld stellt den Bezug zu Innsbruck her, denn es zeigt eine Stadtansicht und Berge.

(Titelbild: Grabmal der Philippine Welser, Signatur Ph-20997)

Verfasserin: Laura Madreiter