Patrozinien in und rund um Innsbruck VI – Der Hl. Antonius Eremita

Der Hl. Antonius reiht sich ebenfalls in den Kreis sehr bekannter Heiliger ein. Man kennt ihn als Eremit, in Mönchsgestalt mit seinem T-förmigen Stock. Doch wer war er eigentlich?

Der Hl. Antonius wirkte in Ägypten, sein Leben ist durch mehrere Schriftquellen bekannt, etwa die Vita Antonii des Athanasius, Bischofs von Alexandria, auch bei Eusebius von Caesarea und in der Chronik des Kirchenvaters Hieronymus taucht er auf. Laut der Vita wurde er 105 Jahre alt, die Zeit seines Wirkens dürfte sich ungefähr zwischen 250 und 350 n. Chr. bewegt haben. Hauptsächlich war er in Mittelägypten tätig.

Bekannt ist der Hl. Antonius insbesondere durch die von ihm ausgelöste „Begründung“ des Mönchtums generell, insbesondere auch als erster Vertreter dessen anachoretischen Ausprägung. Der Beginn seiner Mönchs-Tätigkeit wird oft mit 305 angesetzt – dabei handelt es sich um einen Zeitpunkt, zu dem die Diokletianische Christenverfolgung noch in „Blüte“ stand. Die Anachoreten zeichnen sich insbesondere durch Rückzug aus der Gesellschaft und Besitzlosigkeit aus und entscheiden sich für ein Leben in der Einsamkeit – in Antonius‘ Fall zog er sich in die Wüste zurück. Dabei stand Antonius quasi im Kontrast zum in etwa zeitgleich wirkenden Hl. Pachomios, der das sogenannten koinobitische Mönchtum begründete: Es handelte sich dabei um eine Form des Mönchlebens, die in großen Gemeinschaftsklöstern organisiert war. Die Gemeinschaft zeichnete sich durch Zucht und Ordnung, unter strenger Führung aus, Pachomios entwickelte sogar die ersten Klosterregeln der Welt. Diese Gemeinschaften in Mittelägypten hatten ihre Blütezeit im 4. Jh.: Mitte des Jahrhunderts wurden in den dortigen Klosterverbänden über 4000 Mönche und Nonnen gezählt.

Doch zurück zu unserem einsiedelnden Antonius: Auch anachoretisches Leben bedeutet aber nicht zwingend totale Einsamkeit. Es gab in Mittelägypten ganze „Verbände“ von Eremiten, lose Zusammenschlüsse von Mönchen, die in ihren Zellen alleine und asketisch lebten, aber immer wieder in Gemeinschaft zusammenfanden – aus liturgischen Anlässen ebenso wie aus pragmatischen, etwa zum Schutz vor Feinden. Für das Eremitentum gab es bestimmte „places-to-be“ in der ägyptischen Wüste, z.B. einen Ort mit dem sprechenden Namen Kellia. In Ausgrabungen sind die alten, winzigkleinen Zellenstrukturen der ersten Christlichen Mönche dort heute noch zu sehen (siehe z.B. hier). Besonders lustig ist, dass der „Eremiten-Trend“ wie auch das Koinobitentum im Laufe des 4. Jhdts. ein so großer Renner, also quasi Mainstream wurde, sodass sich einige Mönche von den bekannten Eremiten-Orten wie etwa Kellia zurückzogen: Zu voll war es mit Einsiedlern dort! Bis in die heutige Zeit haben sich solche „Zellen“ als Klosterzellen als Begriff in der Klausur bei den kirchlichen Orden erhalten.

Bekannt sind, insbesondere in der Kunstgeschichte, die „Versuchungen“ des Antonius, die er in der Wüste erlitten haben soll: Der Teufel soll ihm dort in verschiedensten Gestalten begegnet sein, und wollte ihn „verführen“, um ihm von seinem rechten Weg, dem Eremitentum abzulenken. Bekannt ist z.B. die Figur der verführerischen Frau, die ihn zur Sünde des Fleisches bewegen sollte.

Es ist nicht verwunderlich, dass der Hl. Antonius heute noch besondere Verehrung in Ägypten findet. Das dortige Antoniuskloster, das im 4. Jh. von seinen Anhängern gegründet worden sein soll, gilt als eines der ältesten Kloster der Welt.

Aber auch bei uns ist er einer der bedeutenden Heiligen. Häufige Attribute sind der Stab in Form des griechischen Buchstaben Tau, eine (Bettler-)Glocke und manchmal auch ein Schwein, insbesondere, wenn er als Schutzpatron der Landwirte und ihrer Haus- und Nutztiere auftritt. Die Attribute sind allerdings erst später – wohl in Verbindung mit der Enstehung des Antoniter-Ordens – prägend geworden.

In Innsbruck ist der Hl. Antonius Eremita z.B. einer der beiden Patrone der Mühlauer Pfarrkirche, neben dem Hl. Leonhard. Unser Titelbild zeigt das Deckengemälde im Langhaus mit dem Hl. Leonhard links und Hl. Antonius rechts der Mühlauer Pfarrkirche als Fürbitter der Menschheit. Der Eremit mit seinem T-Stab und der daran befestigten Glocke ist gut zu erkennen. Das Gemälde stammt von Johann Michael Strickner, zweites Viertel des 18. Jhdts.

(Achtung, aufpassen: Hl. Anto-nüsse gibt es mehrere. Zu nennen ist etwa noch der Hl. Antonius von Padua. Der nimmt aber eher immer eine Hochmittelalterlich anmutende Darstellung an, in Franziskanertracht, oft mit Tonsur und Jesukindl am Arm. Hat mit dem Eremiten nix zu tun)

(Stadtarchiv Innsbruck, Ph-6591. Fotografin: Margarete Hye-Weinhart)