Eine (fast) vergessene Wallfahrt

Die heute eher unbedeutende Loretokirche in der ,,Haller Au“ zählte im 17. und 18. Jahrhundert zu den beliebtesten Wallfahrtsorten in Nordtirol.

Anna Caterina Gonzaga (https://innsbruck-erinnert.at/anna-caterina-gonzaga-stifterin-mehrerer-kirchen-und-kloester/) – zweite Ehefrau von Erzherzog Ferdinand II. – bat 1583 während der Schwangerschaft mit ihrem ersten Kind um die Errichtung der Kapelle.

Loretokirchen orientieren sich an der Santa Casa im italienischen Ort Loreto, bei der es sich laut Legende um das originale Wohnhaus der Heiligen Familie aus Nazareth handelt. Dieses soll im 13. Jahrhundert im Zuge der voranschreitenden Ausbreitung des Osmanischen Reiches von zwei Engel gepackt worden sein und schließlich – nach mehreren Zwischenstationen – auf einem Hügel oberhalb der italienischen Ortschaft abgesetzt worden sein.

Die Santa Casa entwickelte sich bei adeligen Pilger:innen zu einem der beliebtesten Marienwallfahrtsorte und inspirierte diese nach ihrer Rückkehr in die Heimat zur Gründung eigener Loretokirchen.

Ob Anna Caterina Gonzaga je im italienischen Loreto war, ist nicht geklärt. Die Kirche in der ,,Haller Au“ wurde auf jeden Fall in einem sehr abgelegenen, sumpfigen Gebiet errichtet, das sich fernab der Hauptverkehrsroute, die durch die MARTHA-Dörfer führte, befand. Seit dem ausgehenden 15. Jahrhundert durften Fuhrleute im Winter, wenn der Boden gefroren war, allerdings einen Weg in der näheren Umgebung der späteren Loretokirche verwenden, um nach Hall zu gelangen. Diese neue Landstraße wurde von Erzherzog Ferdinand II. auch öfters verwendet, um seine Schwester Magdalena im Adeligen Damenstift in Hall zu besuchen. Es ist davon auszugehen, dass ihn seine Gemahlin dabei mehrmals begleitet hat.

1589 erfolgte die Einweihung der Loretokirche in der ,,Haller Au“, die sich zu einem äußerst lukrativen Wallfahrtsort entwickelte, der insbesondere bei Adeligen beliebt war. Diese stifteten prächtige Gewänder für die Marienstatue, kostbare Messgewänder, wertvolle Arbeiten aus Silber (Kelche, Kruzifixe, Leuchter ..) und zahlreiche gemalte Votivtafeln. Bald schon reichte ein Kaplan nicht mehr aus und weitere mussten eingestellt werden, die zusätzlich von Priestern aus dem Servitenkloster in Volders unterstützt wurden.

In der Mitte des 17. Jahrhunderts ließ die Wertschätzung des Hofes für die Loretokirche nach und diese entwickelte sich zu einer Volkswallfahrt, wie zahlreiche Weihegaben aus Wachs belegen.

Maria Theresia befahl dann eine Kultivierung der ,,Haller Au“, in deren Zuge auch eine gut befestigte, mit Pappeln gesäumte Straße, die von Mühlau kam und direkt an der Kirche vorbeiführte, angelegt wurde.

1785 erlitt die Loretokirche ein bekanntes Schicksal, indem sie von Kaiser Joseph II. aufgehoben wurde. Die Weihegaben wurden verkauft, die Silberarbeiten in der Haller Münze eingeschmolzen und die Glocken entfernt. Auch die angrenzende Gastwirtschaft im Mesnerhaus wurde verboten.

Trotz großer Bemühungen konnte die Wallfahrt zur Loretokirche in der ,,Haller Au“ nach den Josephinischen Reformen nicht mehr an ihre alte Blütezeit anschließen. Das Einsetzen der Wallfahrt nach Absam (Marienerscheinung 1797) und die Inbetriebnahme der Dampfeisenbahn durchs Unterinntal (1858), die – neben dem Zusammenbruch des Handelsverkehrs auf dem Inn – eine starke Einschränkung des Fuhrverkehrs auf der Straße brachte, bildeten Gründe dafür.

Nach einem Brand der Kirche im Jahr 1900 wurde diese – wie auf dem Beitragsbild aus den 50er Jahren erkennbar – sowohl außen als auch innen grau verputzt. Heute ist die ursprüngliche Bemalung in rötlicher Farbe mit weißer Quadrierung, die Ziegelsteine imitiert, wiederhergestellt. Diese soll – wie die beinahe fensterlose Fassade – die Santa Casa imitieren.

Autorin: Maria-Gracia Winkler

(Stadtarchiv/Stadtmuseum Innsbruck: KR-NE-1913, Sammlung Kreutz; Foto: Maria-Gracia Winkler)